Andres Vintimilla
‘Cabeza Mágica’ Spencer comandó el ataque de la Tricolor en las Eliminatorias para el Mundial de Inglaterra 66′. Corría la etapa triunfal de Alberto en el Peñarol de la época dorada, que estaba plagado de cracks. Del arco a la punta izquierda. Con Ladislao Mazurckiewicz, Pablo Forlán, Roberto Matosas, Omar Caetano, Pedro Virgilio Rocha, Néstor ‘Tito’ Goncálvez, Pepe Sasía, Julio César ‘Pardo’ Abaddie, Spencer y Juan Joya Cordero, un buscapié peruano que llegaba a la raya de fondo y tiraba centros espléndidos para las arremetidas de Alberto, que la depositaba en la red. Eran los clásicos ‘centros de la muerte’, a los que acudía el notable goleador nacido en Ancón para ponerle la firma y enloquecer a la hinchada ‘mirasol’ que lo amó como a nadie había amado, ni antes ni después.
El malsano regionalismo, enraizado hasta la médula en esos tiempos y el objetivo de gritarle al mundo, que el fútbol guayaquileño había llevado a Ecuador al Mundial de Inglaterra dio origen a una movida desquiciada por parte del cuerpo técnico que lideraba el uruguayo José María ‘Chema’ Rodríguez. ‘Chesman’, lo rebautizaron algunos, pensando que su argucia tuvo tintes ‘criminales’, futbolísticos desde luego. El verdadero ‘Chesman’, era un asesino norteamericano que fue el primer convicto en morir en la silla eléctrica.
Rodríguez acogió el inmoral y descabellado pedido de los dirigentes y eliminó de la formación titular a ‘Tito’ Larrea y a Mario Zambrano, los dos únicos jugadores de origen serrano, que fueron titulares en todos los compromisos anteriores de las eliminatorias. Saltaron a la cancha, Clímaco Cañarte, volante de Barcelona en sustitución de Mario Zambrano y Bolívar Merizalde, delantero de Emelec, ocupó el puesto de Armando ‘Tito’ Larrea. Un adefecio, tomando en cuenta que ‘Bolo’ Merizalde, además no era puntero izquierdo.
La verdad, ahí mismo comenzamos dando serias ventajas y perdiendo el partido por anticipado, porque aparte de esa maniobra maquiavélica, Alberto Spencer llegó con las completas a la capital peruana, tras cumplir uno de los múltiples compromisos que debía afrontar con el ‘Trotamundos’ Peñarol. Arribó a la capital peruana, cansado y desgastado. Todo parecía jugar en contra. Adentro y afuera. Los enemigos del fútbol ecuatoriano, según ellos, habían realizado una movida magistral.
La noche de Lima fue de intenso sufrimiento. La voz de Ecuador Martínez, la más importante del relato deportivo de esa época, desgranaba con impotencia la evidente superioridad de los chilenos, que se adelantaron en el tablero con dos remates de Leonel Sánchez y Carlos Campos, a los 18 y 40 minutos, que la elasticidad y los reflejos de Helinho, no pudieron frenar. 2 a 0 terminó la primera fracción. El precipicio nos esperaba con los brazos abiertos. Una corajeada de Luciano Macías escribió el 2 a 1. Otra vez se había esfumado la aspiración de llegar al Mundial, un sueño que revoloteaba en las almas futboleras y que se había transformado en un imposible.
El final del partido lo escuché con dolor e impotencia, pegado a la radio portátil, que me había regalado mi viejo, Manuel Cruz, en un Día del Padre… ¡Vaya fecha que escogió! Lloré hasta el cansancio. Me había ilusionado como nadie en la posibilidad de mirar a Ecuador, posado en el gran banquete del fútbol. Fue una puñalada, que la sentí en el alma. Me desgarró. Esa noche dormí con sobresaltos por la profunda tristeza. Los abanderados del egoísmo nos habían quitado una gran oportunidad. Hasta la próxima…
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